電子なお財布

■ボーランド・インターナショナル社

高性能で扱いやすいソフトを、手ごろな値段で提供する。

そんなアイデアだけなら誰でも思いつきます。

しかし、「それを実現できるかどうかは別問題」なのです。

その別問題を解決したのは、もちろんカーンの技術力でした。

しかし、彼の市場の読みも確かでした。

本と同じで、ソフトウェアも宿命的に「コピーされる」可能性をもっています。

しかし価格が十分に安ければ、消費者は手間をかけてコピーするより、製品を買い続けるはずだと踏んだのです。

ボーランドの副社長スペンサー・レイトンに言わせれば、「ターボ・パスカル一本の値段は６９ドル、マニュアルをコピーすると７３ドルはかかる」のだそうです。

■ボーランド・インターナショナル社

レイトンは大手ソフトウェア卸業者で商品サービス部長をしていたとき、ボーランドにスカウトされました。

レイトンのもといた会社は、いまボーランドの得意先です。

「カーンが自分の製品を初めて売り込みにきた」当時を振り返ってレイトンは言ったそうです。

「毎日のように販売外交員から脅迫めいた手紙が届いた。命が大事ならターボ・パスカルを買えとか、ターボ・パスカルを買わないなら車のエンジンはかけないほうが身のためだ、とか」

その出会いから数カ月後に、レイトンはボーランドに移っています。

レイトンはボーランドを「ソフト界のコダック」に育てるつもりでいます。

ソフトウェア業界で、「有力」とか「大手」とか呼ばれる会社は、たいていターボ・パスカル並みのベストセラー商品を持っています。

ただし、それだけでです。

最初のヒット商品が唯一の商品であるような、単品企業なのです。

しかしそれでは、いつかは限界がきます。